Wat mag er wel en wat mag niet. Zeker is in ieder geval dat u een risico neemt als u illegaal bestanden afneemt of aanbiedt. 'Big Brother' is watching you.

Het verspreiden van muziek, ook op Internet, vereist toestemming van de auteursrechthebbende. Afgezien van enkele onafhankelijke artiesten, en hier en daar een los nummer van een bekende popgroep, wordt toestemming echter nooit gegeven.
Toestemming wordt echter ook zelden gevraagd, getuige de vele duizenden kopieën die dagelijks worden uitgewisseld via websites, e-mail en met name peer-to-peer file sharing netwerken.

Over het algemeen zijn het vaak privé personen die bestanden met elkaar uitwisselen. Daarbij maken ze vaak gebruik van faciliteiten die door bedrijven worden aangeboden, zoals de gratis webruimte of FTP-site van hun provider, of de permanent aan staande computers van een universiteitsnetwerk. En natuurlijk niet te vergeten de hogesnelheidsnetwerken van kabelaanbieders, Internet-providers en wederom de universiteiten.

Omdat juridische procedures een kostbare en tijdrovende zaak zijn, is het voor rechthebbenden en hun belangenorganisaties interessant om zo efficiënt mogelijk op te treden. Het liefst spreekt men dus een provider of universiteit aan en niet de individuele studenten (waar trouwens ook geen schadevergoeding te halen is).
Die providers hebben meestal geen behoefte aan juridische procedures. Bovendien zijn ze juridisch aansprakelijk op het moment dat ze op de hoogte worden gesteld van de aanwezigheid van inbreukmakend materiaal.
Muziek op websites en andere systemen waar providers dus controle over kunnen uitoefenen is dan ook meestal binnen korte tijd weer verdwenen.

Nu zien sommige Internetters wetten als een leuke uitdaging om iets te verzinnen dat er niet onder valt. Het beheren van een site waar inbreukmakend materiaal opstaat, mag niet, dus is het dan wellicht mogelijk een ander systeem te verzinnen waarbij er geen site met bestanden nodig is?
Hieruit zijn de zogeheten 'peer to peer' file sharing systemen geboren. Het basisidee is dat alle gebruikers direct met elkaar bestanden uitwisselen (als "peers" of gelijken.)

Software uitwisselen die gekraakt is mag uiteraard ook niet maar goed, dat kan u zelf ook wel bedenken. Bedenk u dus eerst voordat u zich waagt aan dit avontuur, uw sirfgedrag kan nauwkeurig worden achterhaald.